Jahrzehntelang wurde versucht, den grossen Pharmakonzernen mit Regulierungen beizukommen, jedoch ohne Erfolg. Deshalb braucht es eine neue Strategie: Das Gruppenmonopol der grossen Pharmakonzerne muss mit einem Verbund an gemeinnützigen Instituten und Pharmafirmen durchbrochen werden. Es braucht Forschungs- , Produktions- und Vertriebseinrichtungen, die gemeinsam in der Lage sind, alle wichtigen Medikamente zu entwickeln, zu produzieren und weltweit zu vertreiben, und zwar ausserhalb der Profitzwänge und Profiterwartungen der privaten Pharmabranche. Der Vorschlag geht auf Arbeiten des Denknetz zurück und ist im Buch “Pharma fürs Volk” ausführlich beschrieben.

Bereits heute gibt es eine Vielzahl von solchen gemeinnützigen Akteuren, die jedoch noch nicht als Verbund funktionieren. Dazu gehören etwa die National Institutes of Health in den USA (Jahresbudget 40 Mrd US$), die Drugs for Neglected Deseases Initiative DNDi, die Global Antibiotic Research and Development Partnership GARDP, aber auch die Zürcher Kantonsapotheke und viele weitere.

Die Schweiz ist ein Hot Spot der Pharmabranche. In keinem andern Land ist ihr Anteil an der nationalen Wirtschaft so bedeutend. Nebst den schweizer Konzernen Roche und Novartis haben viele andere Konzerne wichtige Niederlassungen in der Schweiz. Dazu kommen Dutzende von kleinen und mittleren Pharmabetrieben. Die Weltgesundheitsorganisation WHO hat in Genf ihren Hauptsitz, ebenso Organisationen wie die DNDi oder GARDP. Deshalb gibt es in der Schweiz ein hohes Potenzial an Know How, an Vernetzungspotenzial und an Fachkräften, um das Projekt eines Pharma-Für-Alle-Verbundes an die Hand zu nehmen.

Generika werden Nachahmerprodukte von Arzneimitteln genannt, die ihren Patentschutz verloren haben. Generika und Standardmedikamente machen den Löwenanteil der im Einsatz befindlichen Arzneimittel aus und sind preislich weitaus günstiger als Medikamente unter Patentschutz.

Manche Nebenwirkungen sind bekannt und ausreichend dokumentiert, jedoch nicht alle. Schlecht erfasst sind z.B. Langzeitwirkungen von Medikamenten, die langfristig oder gar dauerhaft eingenommen werden, wie etwa Protonenpumpenhemmer zur Eindämmung von Magenübersäuerung. Sie können auf Dauer erhebliche Schäden verursachen (z.B. Demenz, Depressionen, verringertes Knochenwachstum, Osteoporose, Herzrhythmusstörungen, Krebs).

Die Pharmabranche ist der profitabelste aller Wirtschaftszweige. 25% Gewinnmarge erzielen die Pharmakonzerne im Schnitt. Novartis will mehr: Nach eigenen Angaben werden 40% angestrebt. Die grossen Konzerne kaufen immer wieder eigene Aktien auf und vernichten diese anschliessend, um die Kurse der verbleibenden Aktien hochzutreiben. Damit verschaffen sie ihren Shareholdern steuerfreie Zusatzgewinne. Ende 2021 haben Roche für 19 Milliarden Franken und Novartis für 15 Milliarden Dollar eigene Aktien zurückgekauft. Novartis hat Anfangs Februar 2023 einen weiteren, neuen Aktienrückkauf von zusätzlichen 10 Mrd Dollars angekündigt. Die Pharmakonzerne strafen so ihre eigenen Behauptungen Lügen, wonach die hohen Medikamentenpreise nötig seien, um Forschung und Entwicklung zu bezahlen. Sie sind «nötig», um hohe Profite zu erreichen.

Die Preise für neue Medikamente steigen ins Unermessliche. Zolgensma, ein neues Novartis-Medikament gegen eine Erbkrankheit, kostet pro Behandlung über 2 Mio CHF. Die Kosen für Krebsbehandlungen, die über mehrere Jahre andauern, liegen oft bei einer halben Mio CHF oder höher. Auch für Medikamente mit breitestem Einsatz werden zehntausende Franken verlangt – bei Entwicklungs- und Produktionskosten von unter 200 CHF (z.B. Sovaldi von Gilead oder Malviret von Abbvie gegen Hepatitis C).

Eine Untersuchung für Deutschland zeigt: Von 2017 bis 2020 sind die Packungspreise der jeweils neuesten Medikamente von durchschnittlich unter 5000 Euro auf über 40’000 Euro explodiert. Die Folgen sind fatal. Immer häufiger wird den Patient:innen aus finanziellen Gründen die Versorgung mit den bestmöglichen Medikamenten verweigert, auch in der Schweiz.

Die Zahl der Standardmedikamente, für die Lieferengpässe auftreten oder die überhaupt nicht mehr lieferbar sind nimmt laufend zu. Gegenwärtig werden Engpässe von über 700 Packungsformen mit insgesamt 302 verschiedenen Wirkstoffen gemeldet. Von den Standardmedikamenten des Sandoz/Novartis-Sortiments betrifft dies derzeit rund 10%.

Antibiotika bekämpfen bakterielle Erreger wie etwa die Verursacher von Lungenentzündungen, Tuberkulose, Cholera, Wundbrand, Typhus und viele andere. Doch der unsachgemässe Einsatz der Antibiotika führt dazu, dass immer mehr Bakterien gegen die gängigen Antibiotika resistent sind. Die gute Nachricht ist: Das Reservoir zur Entwicklung neuer Antibiotika ist gross. Von den 8000 natürlichen Antibiotika, wie sie zum Beispiel in Pilzen vorkommen, werden erst rund 100 medizinisch genutzt. Die schlechte Nachricht ist: Die Pharmakonzerne haben sich weitgehend aus der Antibiotika-Entwicklung zurückgezogen, weil diese aus ihrer Sicht zu wenig profitabel ist. Die Folge: Mittlerweile sterben jährlich 4.95 Mio Menschen weltweit an und mit Antibiotika-resistenten Keimen, Tendenz rasch zunehmend. Zum Vergleich: SarsCov2 hat in den Jahren 2020 und 2021 jeweils rund 10 Mio Todesopfer gefordert.